De Bordeaux aux Bardenas : itinéraire, conseils pour un road trip atypique

Début novembre, j’ai pris la route direction l’Espagne, une destination aussi facile d’accès que dépaysante depuis Bordeaux.

À l’approche de l’hiver, quoi de mieux qu’une escapade ensoleillée pour échapper à la grisaille ? Direction le désert des Bardenas Reales, en Navarre, un paysage hors du temps qui me faisait rêver depuis longtemps. Entre San Sebastián et les étendues sauvages des Bardenas, ce voyage promettait découvertes culturelles, gastronomie et panoramas à couper le souffle.
Voici mon itinéraire jour par jour pour une escapade mémorable, où l’on se croit dans un western ou au Grand Canyon !

Jour 1 : Bordeaux → San Sebastián

Direction San Sebastián pour la quatrième fois déjà ! En seulement 3h de route, c’est l’escapade espagnole parfaite pour se ressourcer au bord de l’océan.

• Dîner dans la Parte Vieja, avec une tournée de pintxos dans les bars traditionnels. Impossible de manquer la Plaza de la Constitución, ma place favorite pour son ambiance typique.
• Première étape : la plage de Zurriola, où j’aime toujours observer les surfeurs dompter les vagues.
• Shopping dans le centre-ville, une tradition incontournable ici où les prix sont souvent plus attractifs qu’en France.
• Balade en fin d’après-midi sur la Concha, la plage principale, pour profiter d’un sublime coucher de soleil.

Jour 2 : San Sebastian → les Bardenas Reales

• Départ matinal direction vers le sud et la ville de Pampelune (environ 1h par l’autoroute), puis Tudela (180km depuis San sé, environ 2h30 de route), la deuxième plus grande ville de Navarre.
• Entrée dans le désert, où j’ai directement filé voir Castildetierra, cette incroyable formation rocheuse emblématique.
• Randonnée et exploration à pied et en voiture pour s’immerger pleinement dans ces paysages lunaires.

Peu de français le connaissent et pourtant, c’est un endroit à part : de l’évasion et un dépaysement total sans décalage horaire ! Situé en Navarre et en Aragon et à seulement 70 kilomètres des Pyrénées, on y retrouve un paysage lunaire jonché de roches abruptes, un lieu semi-désertique de plus de 42 000 hectares. Inutile donc (ou presque) de traverser les océans pour admirer le même type de paysage que le far ouest américain par exemple. On est bien en Espagne au parc national « LAS BARDENAS REALES ». A perte de vue, nous avons pu admirer ces étendues sauvages, vierges de toute végétation mais si riches en couleur ; ce qui tranche totalement avec les paysages rencontrés généralement en Espagne surtout en allant vers les montagnes, de hautes collines, de falaises, de hauts plateaux (les planas)…

La principale curiosité est la cheminée de fée, emblématique du désert : Castil de tierra.

Il est strictement interdit de grimper sur les formations géologiques du Parc Naturel pour éviter de les abîmer. Cet écosystème est très fragile, alors protégeons-le ensemble !

Jour 3 : Matinée détente et retour à Bordeaux

• Matinée chill à l’hôtel et découverte de la ville alentour.
• Pique-nique dans le parc des Bardenas, un dernier moment pour profiter du décor.
• Départ en fin de journée pour Bordeaux, avec des souvenirs plein la tête.

Les expériences incontournables du désert des Bardenas

Pourquoi visiter les Bardenas Reales ? Si je devais donner 4 raisons :

• Profiter du silence absolu et de la sérénité unique des Bardenas.
• Capturer Castildetierra sous les plus belles lumières du matin et du soir. Un paysage comme si on téléporté en Amérique !
• Observer la faune sauvage, entre aigles et renards du désert.
• Explorer les grottes troglodytes d’Arguedas, un vrai voyage dans le temps.
  
  Si vous recherchez des activités organisées, je vous conseille les suivantes :

Où dormir pendant ce road trip ?

Je voulais alterner entre confort, authenticité et un brin d’insolite, et voici mes meilleures trouvailles :

À San Sebastián (première escale) :

• Hôtel Atari : Une adresse chic avec une situation géographique exceptionnelle dans la vieille ville

Aux portes des Bardenas (Tudela, Arguedas ou Olite) :

• Hotel Aire de Bardenas : Un boutique-hôtel design au cœur du désert, un vrai coup de cœur. Un dépaysement total, des chambres thématiques ; un véritable hôtel de rêve. Testé et approuvé !
• Cuevas de Bardenas : Dormir dans une grotte troglodyte, une expérience unique !
• Hotel Pago De Cirsus, superbe hôtel dans un vignoble, parfait pour une étape gastronomique et relaxante.
• Hotel Beb4U : Pour ceux qui cherchent une option économique, en famille et conviviale.
• Hotel Rooms Ducay, option charmante et économique pour une escale dans cette ville médiévale que j’ai adoré. Testé et approuvé !

Comment se rendre au désert des Bardenas depuis la France ?

En voiture

• Depuis Biarritz : Environ 2h30 de route via l’autoroute A15 en passant par San Sebastián et Pampelune.
• Depuis Barcelone : Environ 4h de route par l’AP-2 et l’AP-68 via Saragosse.
• En traversant les Pyrénées : Comptez 1 heure de plus si vous prenez les routes de montagne N-121-A et AP-15.

Adresse de l’entrée principale du parc

Centro de Información de Bardenas Reales Carretera NA-8712, km 7, 31513 Arguedas, Navarre, Espagne

Les 3 visages du désert : El Plano, La Negra et La Blanca

Le désert se divise en trois zones bien distinctes, chacune avec son propre caractère.

• El Plano : Ce vaste plateau, situé au nord et à l’ouest, est dédié aux cultures. Un contraste surprenant avec les paysages arides environnants.
• La Negra : Sur le flanc sud, un relief plus doux couvert de pins et de buissons, offrant un écrin de verdure inattendu au cœur du désert.
• La Blanca : C’est la star du désert ! Située entre les deux autres zones, elle subit la plus forte érosion, sculptant des formations spectaculaires comme Castildetierra et Pisquerra. Si vous avez déjà vu un film tourné ici, c’est sûrement cette partie qui vous a marqué !

Un décor naturel à explorer, appareil photo en main !

Secrets et curiosités

Voici quelques anecdotes et particularités qui le rendent unique :

1. Un décor prisé par le cinéma
   De nombreux films et séries ont été tournés dans les Bardenas, notamment Game of Thrones (saison 6), Le Monde ne suffit pas (James Bond) et The Counselor de Ridley Scott. Son paysage désertique rappelle celui du Far West ou de Mars.
   
2. L’histoire du bandit Sanchicorrota
   Au XVe siècle, un bandit nommé Sanchicorrota se cachait dans ces terres sauvages, pillant les riches et semant la confusion en ferrant ses chevaux à l’envers pour masquer ses traces. Une montagne porte aujourd’hui son nom.
   
3. Une zone militaire active
   Une partie du désert est utilisée par l’armée espagnole pour des entraînements aériens. Il n’est pas rare d’apercevoir des avions de chasse survoler la région à basse altitude.
   
4. Une tradition pastorale ancestrale
   Chaque année, des bergers des Pyrénées amènent leurs troupeaux hiverner dans les Bardenas, perpétuant ainsi une transhumance vieille de plusieurs siècles. Les chemins empruntés sont appelés cañadas reales.
   
5. Le vent, sculpteur du paysage
   Le vent joue un rôle majeur dans l’érosion des roches, donnant naissance à des formations spectaculaires comme Castildetierra, l’un des symboles du désert.
   
6. Un climat extrême
   Les températures varient fortement, avec des étés caniculaires dépassant les 40°C et des hivers rigoureux où le thermomètre peut passer sous zéro. La faune et la flore s’y sont néanmoins adaptées, avec des aigles royaux, des renards et même des scorpions.
   
7. Un accès contrôlé mais ouvert au public
   Bien que certaines zones soient protégées ou soumises à des restrictions militaires, le désert est accessible aux visiteurs, notamment pour la randonnée et le vélo, qui permettent d’explorer ces paysages uniques.

Ce road trip a été une véritable bouffée d’air frais. Entre les plaisirs gourmands de San Sebastián et l’immensité sauvage des Bardenas, j’ai adoré chaque instant. Facile d’accès depuis Bordeaux, c’est une escapade idéale pour un long week-end.

Si je devais prolonger le voyage, je me laisserais bien tenter par une halte à Saragosse ou un détour par Bilbao pour voir le musée Guggenheim.

Et toi, tu as déjà exploré le désert des Bardenas ?