Que faire à Key West en 4 jours, la pointe sud de la Floride

Après 5 jours à Miami, direction la pointe sud de la Floride. Nous empruntons la célèbre route Overseas Highway (ou plutôt la « route des Keys » ou encore « l’autoroute au-dessus des flots« ) pour rejoindre la ville rêvée de Key West. Welcome to paradise !

Avec ses 30 000 habitants, on s’éloigne de la démesurée Miami en comptant bien profiter de Key West, la ville la plus au sud de l’archipel des Keys (à seulement 90km de la Havane) et de ses activités. Retrouvez tous mes conseils et infos pratiques pour y passer un bon séjour !

Véritable petit coin de paradis, cet ensemble d’îles est souvent décrit comme un savoureux mélange entre les Bahamas et Cuba. Ici, loin de l’effervescence de la grande ville, vous découvrirez une Floride plus authentique, bercée par une douce atmosphère caribéenne. Chaque kilomètre vous rapproche de la pointe la plus méridionale des États-Unis, jusqu’à atteindre Key West, haut lieu de charme et de décontraction.

La route des Keys : une escapade inoubliable entre Miami et Key West

Comment se rendre aux Keys ? Grâce à la « Overseas Highway » ! Cette route mythique est bien plus qu’un simple trajet. C’est une véritable invitation à la découverte, serpentant à travers un chapelet d’îles aux trésors bien gardés. Cette route de 170 km relient toutes les îles par des ponts, dont le plus long fait 11km. Il faut compter environ 4 heures de Miami pour rejoindre directement Key West. Nous avons pris l’option bus depuis Miami Beach pour 25$ chacun plutôt que de louer une voiture/shuttle privé ou de prendre un bus Greyhound. Tout au long du voyage, laissez-vous bercer par les panoramas : à gauche, l’immensité de l’Océan Atlantique, à droite, les eaux turquoise du Golfe du Mexique. Un spectacle permanent !

Sur cette route, voici les escales les plus connues qui méritent le détour :

Key Largo,
la porte d’entrée des Keys

Première île des Upper Keys : Située juste après la sortie de Miami, Key Largo est la porte d’entrée de l’archipel des Florida Keys. Reliée au continent par un pont, elle est accessible en voiture, sans avoir besoin de bateau. C’est la plus grande des Keys : Avec près de 50 km de long, c’est la plus grande île des Keys.

Les sauvages
et préservés Lower Keys

Dernière section des Florida Keys avant Key West : Les Lower Keys commencent juste après le célèbre Seven Mile Bridge et s’étendent jusqu’à l’entrée de Key West. Moins peuplées, plus sauvages, ce sont les îles les moins urbanisées des Keys, parfaites pour les amoureux de nature et de tranquillité.
La Nature est préservée et les espaces protégés : Le Bahia Honda State Park est l’un des joyaux des Lower Keys, célèbre pour ses plages paradisiaques et ses sentiers de randonnée.
C’est ici que vous trouverez le National Key Deer Refuge, habitat naturel du cerf des Keys, une espèce endémique et protégée.

L’ambiance est paisible, loin du tourisme de masse : les Lower Keys sont idéales si vous cherchez à vous éloigner des foules, profiter du calme et admirer des paysages authentiques. Plusieurs spots permettent de découvrir les récifs coralliens encore préservés, parfaits pour les amateurs de fonds marins. Tout comme le reste des Keys, les Lower Keys offrent des panoramas époustouflants, notamment depuis les plages du Bahia Honda.

Prévoyez au moins une journée entière pour savourer pleinement cette traversée, explorer les lieux emblématiques et profiter des activités locales. Et pourquoi ne pas prolonger l’évasion en passant une nuit sur place, avant de rejoindre les charmes de Key West au lever du soleil ?

Logement

Le coup de cœur pour la ville fut immédiat, c’est une ville qui a un charme fou. Nous hésitions lors du booking de nos hôtels à y rester qu’une journée pour rester 3 jours dans les Everglades… Comment vous dire que nous regrettons pas notre choix ! 3 ou 4 jours là bas était parfait : détente, repos, activités et sensations fortes, siroter des cocktails !

Pour s’y loger, je ne vous cache pas qu’à première vue, j’ai eu peur car les prix étaient exorbitants ! On a finalement trouvé une guest house sur Booking un mois avant dont nous n’aurions pas rêver mieux : idéalement située, bon rapport qualité-prix avec petit déjeuner parfait, personnel si adorable et une piscine bien appréciable ! Il fait si chaud (mais vraiment ! Ressenti 45°c tous les jours) qu’elle a été bien rentabilisée !

Notre guesthouse : Merlin Guest House, situé non loin de Duval Street, l’artère principale, animée le soir avec ses restaurants et ses bars, et proche de toutes les activités.

Key West

La ville a gardé son charme un charme fou, bâtie anciennement par les pirates, les pêcheurs d’éponges (oui!) et les contrebandiers et ses maisons ressemblent assez à celles de la Louisiane et des maisons coloniales. De nombreuses célébrités sont venues s’y installer (Hemingway, le président Truman, les Beatles …) et on retrouve leurs noms à chaque coin de rue.

Le nom Key West vient d’une déformation du terme espagnol « Cayo Hueso », qui signifie littéralement « îlot aux os ». Lorsque les explorateurs espagnols sont arrivés, ils ont trouvé des ossements humains sur l’île — probablement issus d’anciennes batailles ou rites funéraires indigènes. Ils ont donc baptisé l’endroit Cayo Hueso. Avec le temps, les anglophones ont anglicisé et simplifié le nom en Key West, bien que son sens original ait été quelque peu perdu, laissant place aujourd’hui à l’image d’une île bohème et paradisiaque, à la pointe sud de la Floride.

4 choses insolites à savoir sur Key West :

Ernest Hemingway et ses chats à six doigts :
La célèbre maison d’Ernest Hemingway, écrivain emblématique de Key West, abrite encore aujourd’hui une soixantaine de chats… dont beaucoup ont la particularité d’avoir six doigts ! Une petite curiosité génétique devenue une véritable attraction.

La République de Conch :
En 1982, les habitants de Key West ont symboliquement fait sécession des États-Unis pour protester contre un contrôle routier trop strict. Ils ont créé la « République de Conch », déclarée « indépendante » pendant une journée… Une touche d’humour locale qui perdure encore aujourd’hui, avec son propre drapeau et ses festivités.

Le point le plus au sud des États-Unis continentaux :
Un gros repère coloré en forme de bouée indique que Key West est situé à seulement 90 miles de Cuba. C’est le point le plus méridional des États-Unis, un lieu photo incontournable.

Des poules et coqs en liberté partout :
À Key West, il n’est pas rare de croiser des coqs et poules sauvages dans les rues, héritage des premières colonies cubaines et des fermes locales. Ils sont aujourd’hui protégés et font partie du charme de la ville !

Bonnes adresses

• Sunset pier à Mallory square : LE meilleur spot pour admirer le coucher du soleil : les cocktails sont délicieux tout comme la nourriture. Excellent rapport qualité/prix. Notre coup de cœur du séjour ! Vous pourrez aussi voir toute une sorte de poissons et de requins !!!
• Irish Kevin’s Bar : Un bar irlandais mais une belle institution ici. Musique live chaque soir où le chanteur reprend les meilleurs standards américains de la musique populaire et la salle reprend en coeur. Une idée des soirées américaines qu’on aime.
• Croisière au coucher du soleil sur un bar « paillote » !
• The Sunset Tiki Bar & Grille : pour y boire un verre au dessus de l’eau (et entouré d’iguanes)
• The Stoned Crab : pour y manger d’incroyables fruits de mer

A voir / A faire

• Prendre une photo au « Southernmost point of the continental usa » mais ne soyez pas étonné d’attendre pour y faire une photo : il y a toujours de l’attente ! Il s’agit d’une imposante borne qui indique le point géographique le plus bas des USA et bien emblématique de la ville, à seulement 90 miles de Cuba.
• Admirer le coucher de soleil à Mallory Square : THE place to be pour appréciser les couchers de soleil. Chaque soir, c’est le rendez-vous incontournable. La place s’anime avec des artistes de rue, musiciens et artisans. Un rituel immanquable pour profiter d’un coucher de soleil spectaculaire face à l’océan.
• Visiter la maison d’Ernest Hemingway « Hemingway home » : au style colonial, c’est ici qu’Ernest Hemingway écrivit ses plus grands romans et accueille aujourd’hui un musée. Plongez dans l’univers du célèbre écrivain en découvrant sa magnifique maison coloniale et ses célèbres chats à six doigts. Un lieu chargé d’histoire et d’anecdotes !
• Explorer Duval Street. L’artère principale de Key West regorge de bars typiques, boutiques locales, galeries d’art et restaurants. Idéal pour s’imprégner de l’ambiance festive et décontractée de l’île.
• Faire du snorkeling à Fort Zachary Taylor. L’un des meilleurs spots pour plonger autour de Key West. Vous pouvez découvrir les fonds marins tout en profitant d’une des rares plages de sable fin de l’île.
• Un tour en jet ski pour découvrir les Keys depuis l’eau. Vous avez le choix aussi entre snorkeling, catamaran, il y a un grand nombre d’activités nautiques. Nous avons réservé notre tour sur place avec Fury.

 

Sauter en parachute au-dessus des Keys : l’expérience inoubliable avec Skydiving Key West

S’il y a bien une activité qui nous a marqué lors de notre passage dans les Florida Keys, c’est sans aucun doute notre saut en parachute avec Skydiving Key West. Une expérience totalement folle, entre adrénaline pure et paysages à couper le souffle.

Imaginez… Vous êtes à plusieurs milliers de mètres d’altitude, le vent dans le visage, l’océan turquoise qui s’étend à perte de vue, et les îles des Keys qui se dessinent comme un collier posé sur l’eau. En quelques secondes, tout bascule : la porte s’ouvre, le vide vous appelle, et c’est parti pour 1 minute de chute libre intense, les sensations sont indescriptibles ! Puis vient l’ouverture du parachute, et là… c’est le calme après la tempête. Vous survolez doucement les Keys, le regard plongé entre l’Atlantique et le Golfe du Mexique, avec un panorama que vous n’oublierez jamais.

On peut vous le dire : c’est l’une des choses les plus dingues que nous ayons faites ! Si vous cherchez à vivre une expérience unique en Floride, alliant frisson et émerveillement, Skydiving Key West est un incontournable. Bonus : les équipes sont ultra pros, rassurantes et vous repartez même avec des photos et vidéos pour revivre ce moment inoubliable. Nous y sommes allés en bus depuis Key WEst.

Activités à réserver