Partir en Californie : conseils pour un road trip réussi

Partir en Californie, c’est plonger dans le rêve américain avec ses routes infinies, ses plages mythiques et ses villes iconiques comme San Francisco, Los Angeles ou San Diego. Le climat doux toute l’année en fait une destination idéale hors saison, et un road trip est le meilleur moyen d’en profiter pleinement. L’organisation est clé : billet d’avion, budget, durée, démarches administratives… Tout est à anticiper. Une aventure inoubliable entre déserts, océan et villes vibrantes.

Si vous souhaitez franchir le cap et partir en voyage en Amérique et précisément en Californie, voici quelques bons plans et conseils ! Ceci est bien sur basé sur mon expérience personnelle. (Attention il ne s’agit pas de s’expatrier et s’installer là bas.)

À l’ouest des États-Unis, bordée par l’océan Pacifique, la Californie m’attirait par ses paysages à couper le souffle, les villes tant connues, son climat doux, l’envie de me perfectionner en anglais. J’ai donc décidé de faire mon “american dream”. J’ai bien sûr dû bien m’organiser avant de partir car un voyage aussi loin et long (je suis partie quasiment 3 mois) peut être angoissant.
Voici donc quelques conseils si vous aussi vous souhaitez voyager là bas…

LE TEMPS

Quelle est la meilleure période pour voyager en Californie ?

La Californie a ce luxe d’offrir un climat agréable presque toute l’année, mais tout dépend de ce que vous recherchez !

Pour un road trip sans accroc, les mois d’avril à octobre sont idéaux : le soleil est au rendez-vous, les routes sont praticables et les parcs nationaux comme Yosemite dévoilent toute leur splendeur.

En revanche, l’automne (septembre-octobre) est mon coup de cœur : les foules estivales se dissipent, les températures restent douces, et les couleurs changent doucement dans les vignobles et les vallées.

Attention toutefois aux extrêmes : l’été peut être brûlant dans les déserts (Death Valley notamment), et l’hiver apporte parfois de la neige sur les routes des parcs montagneux.

Envie d’éviter les foules tout en profitant du beau temps ? Visez le printemps ou l’automne !

LA DUREE

Combien de temps prévoir pour un road trip en Californie ?

La durée de votre road trip en Californie va littéralement définir votre aventure. Ne la sous-estimez pas ! Elle conditionnera votre itinéraire, les étapes que vous pourrez faire, les parcs nationaux que vous aurez le temps d’explorer, les villes emblématiques à visiter… Bien sûr, cela dépendra aussi de votre budget, mais si vous traversez l’Atlantique, autant en profiter pleinement.

De mon côté, j’étais partie presque trois mois, ce qui m’a permis de vivre une vraie immersion. Pourtant, malgré tout ce temps, j’ai dû faire des choix. Par exemple, je n’ai pas pu intégrer le Grand Canyon faute de jours disponibles : une frustration sur le moment, mais aussi une excellente excuse pour y retourner !

Je dirais qu’un minimum de 2 à 3 semaines est idéal si vous voulez réellement profiter, sans courir partout. En moins de deux semaines, il faudra privilégier certaines zones (par exemple, la côte entre San Francisco et Los Angeles, ou uniquement le sud californien autour de San Diego).

Dans tous les cas, il y aura des compromis à faire. Et c’est aussi ça la beauté d’un road trip : choisir ses priorités, laisser de la place à l’imprévu, et accepter qu’il restera toujours quelque chose à découvrir lors du prochain voyage !

LE BUDGET

La Californie, ça fait rêver… mais il faut savoir que ce rêve a un coût. Et croyez-moi, mieux vaut prévoir large, car une fois sur place, entre les visites, les bonnes adresses et les boutiques, tout peut aller très vite !

Personnellement, j’ai commencé par réserver mon billet d’avion, c’est le poste le plus décisif : en m’y prenant tôt, j’ai pu trouver des tarifs intéressants (comptez souvent autour de 600 à 900€ A/R depuis l’Europe).

Ensuite, viennent les transports sur place : location de voiture, essence, parkings, péages, ou les transports en commun si vous restez en ville. Le logement aussi représente une grosse partie du budget : hôtels, motels ou Airbnb, les prix grimpent vite dans les grandes villes ou près des parcs.

Ajoutez à cela les repas (même en mode décontracté, les restos typiques ou les brunchs californiens sont un plaisir qu’on ne veut pas trop bouder), les visites et activités (parcs nationaux, musées, sorties), et bien sûr un peu de shopping ou de souvenirs (vous verrez, difficile de résister aux fringues vintage à San Francisco ou aux marchés locaux).

En résumé : prévoyez toujours un peu plus que ce que vous avez estimé. Un road trip californien est une expérience unique, et il serait dommage de se priver une fois sur place !

LA DESTINATION

Budget restreint ou illimité ? Road Trip ? Découverte d’un endroit en long et en large ? A vous de faire le choix (en fonction de votre budget bien sur)…

J’ai choisi de faire un petit road trip du nord au sud (et en passant par le Nevada pour aller à Vegas). San Francisco, la silicon valley, Los Angeles, Las Vegas, San Diego. Les villes majeures ! Elles ont toutes leurs spécificités et points attractifs… A découvrir tout au long de mon site.

LES DEMARCHES ADMINISTRATIVES

• Veillez à bien faire votre passeport au moins 3 mois avant de partir ! (plus d’infos)
• Ensuite, veillez à bien faire votre ESTA en ligne (plus d’infos)
• Faites une copie de vos papiers en cas de vol. Le top est de les scanner et les mettre dans votre serveur en ligne par exemple, ainsi vous les aurez toujours sur vous en cas de besoin (et de connexion wifi^^).
• Vérifiez que vous êtes à jour niveau vaccin etc et pensez à prendre vos ordonnances si vous voyagez avec des médicaments.
• Imprimez bien toutes vos confirmations de vols.

LE TRANSPORT

L’entrée aux US est assez longue ; il faut passer la douane et bien donner le formulaire rempli dans l’avion. Prévoyez donc large pour votre correspondance. (minimum 2h je dirais, tout dépend si vous arrivez tôt dans la file de la douane)
Pourquoi ? Parce que la 1ere entrée en amérique est considérée comme une entrée réelle même si vous ne restez que pour faire un changement. Ainsi, après la douane vous devez récupérer vos bagages. Dans certains endroits vous devez repasser la sécurité, prendre des correspondances pour aller dans un autre aérogare… bref vous voyez ce que je veux dire, cela peut vite devenir trèèès long !

Pour le retour en France, c’est beaucoup plus facile et rapide…

J’ai choisi de partir à San Francisco, 1ere étape, par un vol peu cher, 400 € via la compagnie Icelandair. J’ai eu 2 escales : en Islande à Reykjavik et ensuite à Seattle. J’ai patienté 4h dans l’aéroport de Seattle après avoir attendu plus d’1h30 à la douane ! Au total 18h de trajet qui se sont très bien passé, aucun problème et zéro turbulence ! Merci Icelandair et Alaska Airlines.